生まれて最初に口にする母乳（ぼにゅう）（初乳）には、免疫力（めんえきりょく）を高めるためのさまざまな成分が含まれています。その成分のひとつがラクトフェリンです。
　1939年スウェーデンの学者により「赤色たんぱく質」として学術的に示され、1961年フランスの学者により「ラクトフェリン」と命名されたといわれています。
　このラクトフェリンの免疫調整機能はＣ型肝炎、Ｂ型肝炎ウィルスをはじめとする感染防御（かんせんぼうぎょ）、白血球の活性によるガン予防やアレルギーなどにも役立つ免疫活性、腸内環境の改善、抗菌作用、鉄結合作用、活性酸素の除去などさまざまな機能に着目されています。
　今後も、ラクトフェリンの研究、そしてそれを活用した商品の開発が期待されています。